Камень натуральный и искусственный — что лучше?

Во все времена человек стремился удешевить процесс производства, создать качественный, лёгкий в обработке и недорогой аналог натуральных материалов. И гранит — этому не исключение. Современный строительный рынок может предложить на замену природному камню керамогранит (также известен под названиями «грес», «керогранит»), литой камень (т.наз «кориан» или «акриловый камень») и кварцевый агломерат (также «кварцевый композитный камень»).

Но начнём по порядку.

История возникновения искусственного камня

Для придания строительным смесям дополнительной прочности уже в Средневековье в них стали добавлять дополнительные армирующие элементы, например, гранитную и доломитовую крошку. Из данных конгломератов в дальнейшем сформируется вся линейка современных вяжущих бетонных составов.

Параллельно начинают появляться керамические кирпичные литые смеси. Главными ингредиентами в них выступают каолинитовые глины, кремний, толчёное стекло и кварц; особенностью их производства является длительная обработка при высокой температуре (примерно 100 часов при температуре около +1200°С), в ходе которой состав намертво спекается и обретает уникальные показатели по прочности и водонепроницаемости. Именно такие материалы получили своё распространение в среде европейских зодчих XVIII–XIX: из них создавались декоративные скульптуры и разнообразные фасадные элементы. Некоторые наиболее популярные объекты, выполненные из искусственного камня (в Британии он именовался камнем Коуд): кариатиды из церкви Святого Панкратия на Юстон-роуд (Лондон), мавзолей Дафф Хаус в Банфе (Шотландия), купель для крещения в церкви Бекконсолла в деревне Хескет-Бэнк (гр. Ланкашир, Англия), фонтан в ботаническом саду Бирмингема (Англия), фасадные медальоны на здании Королевского театра Бирмингема (Англия), колонна Нельсона в Монреале (Канада).

Вторая промышленная революция и стремительное развитие химической промышленности в ХХ веке подарили человечеству целый ряд новых синтетических материалов; некоторые из них теперь входят в состав некоторых видов искусственного камня — так, в кориане присутствуют акриловые смолы ММА и ПММА, а в кварцевом агломерате — полиэфирные смолы. Технологический рост и разработка нового, более точного и мощного, промышленного оборудования (в первую очередь, туннельных печей и высокотоннажных прессов) позволили создать новый продукт на основе глины, кварцевого песка и полевого шпата — его назвали каменно-фарфоровой керамикой, или керамогранитом.

Итак, все аналоги природного камня были изобретены во второй половине ХХ века: акриловый камень кориан был создан в США в 1967 году (DuPont), кварцевый агломерат и керагранит — в Италии в 70-х годах (Breton).

Свойства и особенности применения искусственного камня

Поскольку аналоги натурального камня создавались с серьёзным намерением на его замещение, они в своём большинстве обладают превосходными эксплуатационными характеристиками: керагранит и кварцевый агломерат прочны, износостойки, морозостойки, водонепроницаемы, устойчивы к химическому и механическому воздействию.

Кориан является самым бюджетным видом искусственного камня и, по факту, хоть внешне может несколько напоминать натуральный материал, всё-таки совершенно не дотягивает до него по своим техническим свойствам. Так, он запросто истирается и царапается, а также совершенно не выносит ни экстремально тёплых, ни экстремально холодных температур. Зато он, как любой синтетический материал, легко позволяет создать из себя любую, даже самую фантастическую, бесшовную конфигурацию. Именно поэтому основной круг его применения — это подоконники, столешницы, кухонные островки и полки.

Керагранит обладает бесконечным многообразием цветовой палитры, рисунка и фактуры поверхности, но одновременно является крайне хрупким материалом — поэтому чаще всего он используется для внутренней и внешней облицовки пола и стен. Превосходная износостойкость и отличные декоративные качества способствуют его широкому применению в местах общественного пользования: метро, торговых и деловых центрах, современных музеях и кинотеатрах.

Кварцевый агломерат является практически универсальным материалом: он используется в различных вариантах оформления внутренней и внешней отделки, включая водные зоны, лестницы и элементы мебели. Среди его минусов — ограниченный ряд фактур и конфигураций, выцветание под ультрафиолетом и невозможность реставрации.

• Столешницы для ванной и кухни, подоконники — кварцевый и акриловый камень.
• Внутренняя отделка (облицовка стен, колонн, ступеней) — кварцевый камень и керагранит.
• Внешняя облицовка стен, колонн, ступеней — керагранит.
• Полы в частных и общественных пространствах — керагранит.
• Мойки — акриловый и кварцевый камень.
• Душевые поддоны, порталы каминов, фонтаны, бассейны — кварцевый камень.
• Элементы мебели и малые архитектурные формы — кварцевый камень.
• Мощение садово-парковых дорожек — керагранит.

Когда стоит выбрать натуральный камень

Неоспоримых преимуществ природного материала перед искусственным три: экологичность, уникальные технические характеристики и непревзойдённые декоративные качества.

Как бы аналоги не пытались дотянуться до достоинств гранита, они никогда не смогут этого сделать. Да, они в силах сымитировать множество оттенков натурального камня — и даже придумать нечто несуществующее — но будет невозможно добиться ни такого же эффекта, как от соприкосновения с природным материалом, ни подобной глубины рисунка, ни схожего энергетического взаимодействия. Да, за все эти особенности натурального сырья придётся платить — покупка природного камня весьма трудоёмка и энергозатратна — но результат будет стоить всех вложенных в него усилий!

Преимущества гранита перед искусственным камнем распространяются и на технико-эксплуатационные свойства. Так, например, отдельные декларируемые показатели по прочности и водонепроницаемости у кварцевого камня выше, чем у натурального, но в перспективе он обязательно проиграет, получив механические повреждения раньше своего соперника. И если для природного материала у каменной индустрии имеется несколько вариантов ухода и восстановления нарушенной целостности поверхности, то плита из кварцевого агломерата реконструкции уже не подлежит.

Экологичность — тоже не последнее слово при выборе гранита. Известно, что испарения любых синтетических материалов негативно сказываются на здоровье человека, особенно губительно влияя на дыхательную и нервную системы, а также кожные покровы. Любой искусственный камень, будь он из акрила или кварца с полиэфирными смолами, со временем начинает выбрасывать в окружающее пространство некоторое количество химических выделений. Натуральный же камень абсолютно лишён этого порока, являясь абсолютно безвредным как для человека, так и для его домашних питомцев.

Итак, какой камень лучше: натуральный или искусственный — каждый решает для себя сам. Тем, кому важен престиж, надёжность и собственное здоровье, мы советуем остановить свой выбор на природном материале. Ну, а если у вас ограничен бюджет или вы хотите воплотить в жизнь нестандартное дизайнерское решение, вам точно имеет смысл присмотреться к современным искусственным материалам.

Прочитать статью в расширенном варианте можно на нашем канале в Яндекс.Дзен>>